김영록 전라남도지사의 발로 뛰는 ‘현장 중심’ 정책이 정부 시스템에 공식 반영되고, 법 개정을 이루는 등 남다른 성과를 내고 있다.

도민을 위해 필요하다면 개선될 때까지 중앙부처 등을 찾아 지속 건의하고 대처방안을 마련하고자 한 ‘관록과 뚝심 행정의 대명사’인 ‘김영록표’ 정책이 빛을 발하고 있다는 평가다.

해마다 여름 장마철이면 큰 비로 인한 하천 범람, 산사태 등으로 대한민국은 고질병처럼 수해 재난을 겪었다. 올핸 이상기온 현상으로 전국적으로 집중 폭우가 쏟아져 수많은 국민들이 생명을 잃었고, 재산피해도 컸다.

장마철의 고질적인 재해지만 일선 지방자치단체들은 예산 부족으로 인해 체계적인 하천 관리 등의 수해 대책의 필요성이 절실하다는 것을 알면서도 근본적인 대비를 못했다.

전남도 예외는 아니다. 국가하천 7개·지방하천 556개(98.8%)가 존재하는 전남은 하천 수가 전국 2위다. 현실이 이렇다 보니 장마철이 다가오면 초비상이다.

정통 행정관료 출신으로 국회의원, 농림축산식품부장관 등을 거쳐 도백이 된 김 지사는 이 같은 현장 상황이나 중앙 정부 사정을 누구보다 잘 안다.

그래서인지 장마철이 다가오면 걱정이 크다. 집중 폭우가 쏟아진 올해도 비가 멈추자마자 범람한 하천 현장으로 달려가 피해상황을 꼼꼼히 둘러봤다. 수해 주민들을 만나 애로 사항을 듣는 등 피해를 줄이려는 노력도 아끼지 않았다.

수해 피해를 지켜 볼 때마다 김 지사는 체계적인 하천 관리를 위해서는 지방재정 부담을 완화해 주는 국가관리가 절실히 필요하다고 입버릇처럼 말한다.

올해는 물론 매년 수차례 중앙부처를 방문, 경제부총리와 환경부장관 등을 만나 지방하천 국가지원을 확대해 줄 것을 건의해 왔다.

이같은 노력으로 지난 7월 말 ‘수해방지 법안‘ 중 가장 먼저 지방하천법 개정안이 국회를 통과했다.

개정안은 그간 홍수에 취약하다는 지적이 제기된 지방하천에 대해 중앙 정부가 하천 공사를 시행하도록 하는 내용이 골자다.

국가하천 수위 상승의 영향을 받는 구간에 국비를 우선 지원하자는 취지다.

AI 활용 ‘전남형 재난 대응 시스템’ 구축 ‘반향’

세수감소 선제적 대응 위한 중장기 대책도 강구

도민 안전을 제일 우선한 현장 중심의 발빠른 김영록표 정책은 정부 공식 정책으로도 반영되기도 했다.

김 지사는 긴급 재난시 도민 안전을 위해 주민대피 등 현장 상황에 따라 ‘선조치 후보고’ 할 수 있도록 시스템을 개선했다.

재해 등 긴급위기 발생시 윗선 보고하느라 소중한 도민 생명 등 피해가 나타날 것을 우려해 현장 중심의 신속한 대응체계를 갖추도록 한 것이다.

이는 정부가 지난해 여름 태풍 ‘힌남노’ 상황부터 당국 재난대응체계로 활용하고 있다.

돌발·국지성·대형화·다변화된 ‘이상 기후 변화’에 대비, 인공지능(AI) 등 최첨단 디지털 기술을 활용한 ‘전남형 디지털 재난 대응 시스템’ 구축도 일선 지자체에 적지 않은 반향을 주고 있다.

최근에는 갈수록 줄어들고 세수 감소에 선제적으로 대응하기 위해 자주재원 확보를 위한 지역자원시설세 도입 추진 등 중장기적 대책을 강구하고 있다.

지역자원시설세는 여수산단 등 국가 석유화학산업단지의 석유정제․저장시설과 유해화학물질에 ‘지역자원시설세’를 부과하는 내용을 골자로 하고 있다. 특히 해당 입법 추진에 울산, 충남 등과 공동으로 중앙정부와 국회의원을 만나 입법 필요성에 대해 건의, 설득하고 있어 귀추가 주목되고 있다.

전남도 관계자는 “김 지사의 남다른 관록과 현장 중심 뚝심 행정이 지방하천법 개정 등 다양한 분야에서 큰 성과로 나타나고 있다”며 “특히 현장에서 얻은 경험·노하우와 도민들에게 필요하다고 판단되면 끝까지 밀어붙이는 추진력 있는 업무 스타일이 도민 생명과 재산을 안전하게 보호하고 전남발전을 도모하는 든든한 역할을 하고 있다”고 말했다.

오덕환 기자 odh@aitimes.com